章央芬是新四军军部为史沫特莱指定的既懂中英文又通医术的翻译。抗日烽火中，章央芬和泾县茂林走出的吴之理，由同学而恋人而夫妻。为了共同的理想和抱负，打败侵略者，建设新中国，他们携手走过70多年，书写了可歌可泣的伉俪传奇。
笔者一直关注这一对军医夫妻，还因为其一，肥东《吴氏族谱》载，包括长临河镇上“测绘将军”吴忠性在内的吴姓，其先祖均来自泾县茂林镇；其二，70多年前上海第二医学院“班子成员”中，合肥人孙仲德是院党委第一书记兼院长，章央芬是副院长，而合肥人李静一是上海第一医学院党委副书记、副院长。他们“为了一个共同的革命目标，走到一起来了”。
参加新四军
泾县茂林吴氏素以科甲入仕遐迩扬名。吴氏宗谱记载，史上共有进士19人、举人119人，遂有“泾川邹鲁”之誉。吴氏不仅出了尚书、巡抚等官员，近现代还有书法家吴玉如、画家吴作人、文学家吴组缃并称“茂林三吴”。
茂林吴氏家训：“民风系国家盛衰，有移风易俗之志者，以身挽之也。是故俗贵俭朴，贵浑厚，贵退让，贵奉公守法。俗戒起灭，戒赌博，戒贪淫，戒游手好闲，能贵其可贵者，戒其当戒者，成仁里矣……”乾隆四十九年进士吴芳培（1753－1822年）告老还乡时，带上十几个大木箱，被好事者密告朝廷。道光皇帝命人追上打开验视，发现装的都是鹅卵石。原来这位退休的从一品“都察院左都御史署吏部尚书”了无积蓄，回家又不能显得太寒酸，就打些箱子装点石头一则“壮门面”，二则回家为老父亲院子铺条小路，三则以“车载斗量”激励后代发愤读书。于是道光皇帝严厉查处诬告者，还赏赐吴芳培十匹锦缎“壮行色”。
出生在“清风入座”世家的吴之理(1915—2008年)，1931年毕业于上海沪江大学附属中学，考入圣约翰大学预科，翌年转入国立上海医学院六年制本科。同班25人中，有位叫章央芬（1914—2011年）的女同学，上小学时曾因家中拿不出两块银元学费而推迟一年入学，上中学是学生会主席，在上医和吴之理一同学习，一同参与抗日救亡运动。
1937年夏，吴之理到南京鼓楼医院实习，章央芬到南京中央医院实习。“八一三”淞沪战事日亟，南京也即将沦陷，他们随医院退往武汉。吴之理报名参加“红十字会救护总队”。12月25日，新四军在汉口宣布成立。军部军医处处长沈其震招募医务人员，动员吴之理和几位热血青年报名参加，并带他们到隔壁房间面见新四军军长叶挺。吴又动员女朋友章央芬，让她也来参加新四军。章央芬后来说，那时候他们满心想的就是抗日救国，认定叶军长北伐以来就是个英雄，跟着他干，肯定错不了。章央芬连尚未颁发的毕业证书也不要了，她于1938年元月辗转赶到南昌新四军军部和吴之理会合。他们是最早一批参加新四军的医务人员。
战斗在云岭
1938年夏，吴之理和章央芬抵达皖南泾县新四军军部。新四军卫生部门在这里建立了两所医院，他俩均担任主治军医，倾力救治伤病员。不久，吴之理担任新四军第三支队军医处处长。1940年4月，组织安排吴之理去上海以学习为掩护，购买战时紧缺的药材。
美国进步记者史沫特莱通过中国红十字会林可胜教授的介绍来新四军驻地采访，但是她不懂中文。到了云岭，她向军部领导提出希望给她配一个女翻译，住在一起也比较方便。新四军领导人希望世界反法西斯战线的国家和人民更多地了解和支持中国抗战，对史沫特莱的到访很欢迎，给她配翻译当然很必要。军部决定章央芬医生兼任史沫特莱的翻译。那时新四军中会英语的可谓凤毛麟角，而在大学使用英文教材、又同为女性的章央芬乃是不二之选。于是，采访新四军的惟一外国女性和新四军第一位女军医就有了长达八九个月的心灵契合。
史沫特莱每天要写大量的报道和信件。她写作的时候，章央芬仍然在医院里工作；章央芬在医院工作时，熟谙护理的史沫特莱也来帮忙。外出采访的时候，章央芬就给她当翻译。史沫特莱在云岭连续报道新四军的战况并向世界各地发稿，这和章央芬的协助密不可分。
云岭附近驻扎着一支国民党军队，听说新四军中来了一个美国记者，便请史沫特莱去采访。“皖南事变”前，国民党和共产党各自领导的军队是抗日友军。新四军的领导支持史沫特莱去采访，于是章央芬陪着她骑着两匹马前往对方驻地。国民党军的生活条件显然比新四军要好得多，但是走进医务室却只见一些简单的药品，没有看到几件像样的医疗器械。章央芬内心感慨，如果真的打起仗来，这样的医务室恐怕连给伤兵包扎都成问题。为了欢迎美国女记者，晚上军营里举行宴会，餐桌上铺了雪白的桌布，摆满了西餐餐具和玻璃酒具。30多位军官带着夫人，夫人们都穿着旗袍和连衣裙，个个打扮得漂漂亮亮还化了妆，军事前线显得一派歌舞升平。宴会结束后史沫特莱悄声告诉章央芬，新四军是真抗日，是和普通民众同甘共苦的，而这支友军大概忘了自己是来做什么了，带着那么多漂亮的东西，怎么打仗？她抱着章央芬，非常真诚地说：“我喜欢你身上的灰布军装，这才是来打仗的！”
史沫特莱在她的《中国战歌》一书中，对与章央芬在小河口新四军后方医院的初见和在云岭南堡村前方医院的合作共事，有详尽的描述。史沫特莱离开皖南后，章央芬也奉派去上海采购。1941年12月29日，吴之理和章央芬在上海补拍结婚照。
在抗战最艰苦的年代，1939年春新四军第一批医务人员曾在皖南泾县留下乐观的合影。15年后，左一王雨田出任外交部礼宾司司长，左二崔义田为华东卫生部部长，左三章央芬，左四王聿先为上海市卫生局副局长，左五沈其震为中央卫生研究院院长，左六宫乃泉为总后勤部卫生部副部长。
医卫续功业
在战火中结为连理的这对杏林伉俪，从上海返回安徽又到江苏，继续以精湛的医术战斗在抗日前线，并为解放全中国和共和国的医卫事业建功立业。
1942年，吴之理已担任新四军三师卫生部部长。当时部队和地方群众患黑热病者较多，而黑热病的传染源是寄生虫，治疗黑热病用的药物锑剂是有毒的，所以病人必须在医护人员的观察下对症治疗。师部借老百姓的房子办起了黑热病医院，自力更生制作了一部分锑剂应急，治好了大批患者。翌年一次出诊途中，吴之理不慎落水。警卫员赶忙脱掉衣服欲跳到湖中救人。正抱着孩子喂奶的章央芬头也不抬，淡定地说：“不要下去，他会游泳！”
解放战争中吴之理奉调东北，担任东北军区卫生部副部长兼沈阳中心医院(第一陆军医院)院长。他参加了抗美援朝，在炮火连天的战场上指挥抢救伤员。1954年任第二军医大学校长，1961年任总后勤部科技部副部长，1962年任空军后勤部卫生部部长。1978年任军事医学科学院副院长，后为顾问。他勤于著述，有10多部医学专著。章央芬在解放战争期间曾任白求恩医学院教员、东北军区总医院内科副主任医师。1950年转业后，担任沈阳中国医科大学妇婴学院院长，创办了新中国第一批妇幼保健机构，1954年调任上海第二医学院副院长，1961年后改任北京中国医科大学教务长、副校长兼协和医院副院长。离职休养后他们铁骨柔情，心系革命老区，先后以离休工资资助泾县贫困女生共29人完成学业。 （闻始）
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