蒲松龄出人意料地接连取得了童试中的“三个第一”，但在当年的乡试中，又出人意料地落榜了，此后，他几乎一次不落地参加了乡试，共数十次，均一一挂了，终其一生，就是个秀才，有人戏言他比《儒林外史》中的范进还惨。可能正因为如此，每遭落榜，他总是格外怀想当年发现他的“伯乐”施闰章，想到施闰章的慧眼识才，“爱才如命”。同时，也想到另一些考官任人唯亲，任人唯“财”。蒲松龄将施闰章的清正形象、甚至真实姓名，直接写进他虚构的小说——《聊斋志异·胭脂》，这在中国古代文学史上是不多见的。
《胭脂》剧照
“聊斋”中的“异史氏”
熟悉《聊斋志异》的朋友都知道，蒲松龄讲述故事的结尾部分，常常用“异史氏曰”发表自己对这个故事或人物的看法与评论，体现着他的见解与价值判断。“异史氏”事实上就是蒲松龄的自称。由于《聊斋志异》中讲述的故事多异常离奇，有异于正史，所以作者称“异史氏”。
蒲松龄在《聊斋志异·胭脂》文末有这样一段话：“愚山先生，吾师也……窃见其奖进士子，拳拳如恐不尽，小有冤抑，必委曲呵护之。曾不肯作威学校，以媚权要。真宣圣之护法，不止一代宗匠，衡文无屈士已也；而爱才如命，尤非后世学使虚应故事者所及。”愚山先生，就是施闰章，施闰章号“愚山”。在这里，蒲松龄是说施闰章总是千方百计地关爱和呵护学子，爱才如命。同时也隐约提到施闰章当年公正选士，拒绝曾提拔他的大学士、吏部尚书刘正宗的请托，并顺带针砭后来的学政“虚应故事”，发现不了他这匹“千里马”。由此，我们可以认为这段话是蒲松龄因怀才不遇而发的牢骚。
“愚山先生”在《聊斋志异·胭脂》中出现，那么，《聊斋志异·胭脂》到底说了些啥呢？
离奇杀人案
《聊斋志异》卷十《胭脂》讲述的故事大概情节是：
山东东昌府有个姓卞的兽医，卞兽医有个女儿名叫“胭脂”，聪明漂亮。卞兽医一直想给她找个清高富贵的人家，因此耽误了胭脂的婚事。这不，已经18岁了，还没找到婆家。
对门小商贩庞伙计的老婆王氏，是个性情轻佻、脑子活络的人，也是胭脂的闺蜜。一天，胭脂送王氏出门，碰见一个书生，一身白衣，风度翩翩。胭脂一见倾心，目送书生远去。王氏见状，知道胭脂心思，就说：“这是南边巷子鄂举人家的少爷，与我邻居，刚死了老婆。你若有意，我可以转告，叫他派媒人来提亲。”胭脂脸红了，但未吱声。
王氏一走数日没有回音，胭脂害起相思病。王氏再次登门，干脆说：“事情已经到了这个分上，还有什么多想的？我叫他夜里来与你一会，他能不同意？”胭脂默许。
王氏幼时曾与邻居宿介私通，宿介粗通文墨，但游手好闲。王氏回到家后，就把在胭脂家门口遇到的事告诉了宿介，并开玩笑要宿介转告鄂少爷。宿介闻言窃喜，不仅没有转告鄂少爷，还趁夜摸到胭脂家，冒充鄂少爷，闯进胭脂闺房，强行要与胭脂发生关系。胭脂拒绝，她内心只愿意接受鄂少爷派媒人来提亲，而不同意如此私会。拉扯之间，宿介担心事情败露，从胭脂脚上抢下一只绣花鞋，拔腿溜了。
宿介直奔王氏房里，继续与王氏私通，并讲述他暗自潜入胭脂闺房遭拒、抢得绣花鞋的经过。说到鞋子时，宿介发现揣在怀里的绣花鞋居然不见了。
说来也巧，街坊有个二流子毛大，曾勾搭王氏未成。这天夜里，又悄悄窜到王氏门前。一落脚，就踩着了这只绣花鞋。捡起来揣好，潜到窗户下，正听见王氏和宿介的这番话，暗自高兴，便夹着这只绣花鞋走了。
几天之后的一个夜里，毛大带着这只绣花鞋来到胭脂家。不料摸错了门，窜进卞兽医的房间。在与卞兽医搏斗时，情急之中将卞兽医杀死了，身上带着的那只绣花鞋也丢在了现场。
经母亲追问，胭脂说出了与鄂少爷“私会”的那一幕。天亮之后，胭脂便与母亲一道，告到县衙。县老爷随即抓获鄂少爷。鄂少爷天生口讷，加上受不了皮肉之苦，就承认了行奸未遂、错杀卞兽医的“犯罪事实”。
案件上交府衙。济南府太守吴南岱见鄂少爷不像恶人，让鄂少爷从实道来。吴南岱从胭脂见到鄂少爷那天有王氏在场入手，很快将宿介抓获。宿介承认了前段“行奸未遂”、抢到一只绣花鞋的事实，但绣花鞋真的当夜就丢了，怎么“跑到”卞兽医房间的，确实不知道。
宿介知道山东学政施闰章是个颇有贤德、爱惜人才的官儿，就写了一纸申诉状给学政。施闰章细审案卷，叫人押上王氏，让她交代有哪些奸夫，包括欲奸未遂的男人。这样，除了宿介，王氏还说出了毛大等五人。
施闰章的智慧开始展示了。他在厅堂四壁刷上白灰，门窗全部封得严严实实的，里面漆黑一片。将毛大等五人脱光上衣，关进厅堂，并要求他们在一个水盆里洗手。然后命令道：“你们站到墙边去，面朝墙壁，不许乱动！神灵会在杀人凶手的背上写字的！”
不一会儿，厅堂大门打开。施闰章叫他们出来，看了五个人的后背，指着毛大说：“你就是杀人犯！”原来，毛大唯恐神灵在自己背上写字，在黑暗中，将后背贴在墙上，粘了一背白灰。学政叫他们出来时，毛大又用手在后背上抹了几下，意在擦掉神灵可能写在后背上的字，而他们洗手的水盆里，全是黑水。
最后，凶手毛大、奸夫宿介、荡妇王氏等都受到应有处罚；施闰章还令县令做媒，成全了胭脂和鄂少爷的婚事。学政施闰章不仅爱惜人才，还能智慧断案，于是名气更大了。
《聊斋志异·胭脂》连环画
小说中的“真人”
在古代文献中，史书直接讲述真人真事者理所当然，可将现实生活中的人物直接写进小说中的，惟独蒲松龄在《聊斋志异·胭脂》中写的施闰章。在这个短篇故事中，他把恩师施闰章描写成了一位足智多谋、明察秋毫的清官。
有人说冯梦龙在《醒世恒言·卢太学诗酒傲王侯》中写到的“卢太学”（卢柟），也是实有其人，与蒲松龄在小说中写施闰章相似。笔者以为这种说法不妥。
卢柟（1507-1560）是明朝嘉靖年间河南浚县人，文名不错，可就是考不取功名。三十岁时，他的父亲花钱为他买了个“太学生”。新任蒋县令说要登门拜访，结果因临时遇事，直到天黑才上门。卢柟以为县令放他的“鸽子”，一气之下，撤席灭烛，自饮狂醉。当蒋县令赶到时，卢柟已光脚躺在炕上，不省人事。这让蒋县令很生气。后来，卢柟家的一个佣人被人打死，凶手栽赃卢柟。官司打到蒋县令那里，终于让这位县令找到泄恨的机会，以杀人罪判处卢柟死刑。卢柟前后蹲大牢13年，最终出狱。
冯梦龙在《醒世恒言》中所写的“卢太学”，就是卢柟。虽然冯梦龙写的卢柟是现实中的真人真事，但这与蒲松龄写施闰章不同。冯梦龙的生卒年为1574-1646，而卢柟的生卒年是1507-1560，即冯梦龙将卢柟写进他的小说《醒世恒言》时，卢柟已经去世，而蒲松龄写施闰章时，施闰章还在世。 （丰吉）
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