年羹尧（1679-1726），祖籍安徽怀远县。明朝时，其家迁辽宁锦州市北镇庙，明清战争时入旗。他是清朝康熙晚年的宠臣、雍正帝的妻舅。
年羹尧有两个妹妹，嫁给雍正帝的这个妹妹是大妹妹还是小妹妹，史无确载。康熙五十年（1711），年氏入宫，成为雍亲王胤禛（即后来的雍正帝）的侧福晋。康熙六十一年（1722），康熙帝去世，在诸皇子争夺帝位的关键时刻，胤禛在内依靠隆科多，在外依靠年羹尧，最终登基。雍正元年（1723），妹妹年氏被雍正帝封为皇贵妃；哥哥年希尧（1671-1738）被任命为广东巡抚；年已八十的父亲年遐龄（1643-1727），被加尚书虚衔；另一个妹婿即雍正帝的连襟胡凤翚（？-1727），被任命为苏州织造。年氏一家，权势地位达到顶峰！可仅仅两年之后，雍正帝便罗列出年羹尧92宗大罪，将这位“恩人”送上西天；年遐龄、年希尧被夺职，险些陪死；胡凤翚及其一妻一妾被迫悬梁自缢；年羹尧的长子年富被斩；15岁以下诸子被流放云贵、广西。
今人有称这是雍正朝的第一起“文字狱”。细究之，这一说法值得商榷。
影视剧中的年羹尧。
智勇双全的“年大将军”
辽东年氏自年羹尧祖父年仲隆开始发迹。年仲隆顺治十二年（1655）考中进士。父亲年遐龄虽然只是笔帖式起家，但官至湖广总督。笔帖式是清朝特有的中低级文官，主要是翻译满汉奏章、誊写、保管公文档案。
年遐龄的两个儿子——年希尧、年羹尧，志趣完全不同。年希尧喜欢琴棋书画和自然科学，对科举仕途毫无兴趣；年羹尧却相反，他锐意功名。康熙三十九年（1700），年羹尧考中进士，与张廷玉等43名新科进士被选庶吉士。这一年，他才22岁。三年之后散馆，因成绩优秀被留翰林院。康熙四十四年（1705），主持四川乡试，回京后，被提任侍读学士。康熙四十八年（1709）初，升任内阁学士、礼部侍郎，成为正二品官员。这一年春天，他奉旨出使朝鲜，出色完成外交任务，回京后，被任命为四川巡抚，成为封疆大吏。这一年，他才31岁。
也就是在这一年的八月，康熙帝的第四子胤禛被封为和硕雍亲王，年羹尧的妹妹年氏被纳为雍亲王的侧福晋，即成为雍亲王的侧室夫人。这样一来，年羹尧与雍亲王就成了郎舅关系。但这个时候，年羹尧的事业发展与胤禛并没有什么关系，他是凭着自己的才智，受到康熙帝的重视的。
康熙五十六年（1717），漠西蒙古准噶尔部首领策妄阿拉布坦千里跋涉，偷袭西藏拉萨，引起清廷震动。年羹尧主动请缨，从四川启程，督运军需粮草。他军纪严明，料敌如神，为康熙帝“驱准保藏”战役的胜利立下汗马功劳。
战役结束后，年羹尧被康熙帝提拔为四川总督、川陕总督。
1722年11月13日，康熙帝驾崩。康熙帝一共有35个儿子，其中有15个早夭，另20位成人并参加宗室序齿排行，参加争夺皇位的有9人，史称“九子夺嫡”。第四个儿子胤禛成功登基，成为“雍正帝”。这其中少不了大舅哥年羹尧的鼎力支持。
年羹尧故居一角。（西安大学习巷93号）
致命的“夕惕朝乾”
与胤禛竞争皇位最激烈的是皇十四子胤禵（1688-1755），他比胤禛小9岁。康熙五十六年（1717），策妄阿拉布坦偷袭拉萨时，康熙“驱准保藏”战役的前方统帅就是胤禵。康熙帝任命胤禵为抚远大将军。平定策妄阿拉布坦信，会同川陕总督年羹尧掌管西北军政。事实上，这就是将胤禵的军权卸掉了。
雍正元年（1723）二月，大事搞定的年羹尧奉诏回京，被雍正帝称为“恩人”，于是，“功臣”年羹尧一家的富贵荣耀达到顶点，可谓“一人得道鸡犬升天”。但是，仕途得意、炙手可热的年羹尧，此时却犯了一个成功者的大忌。
雍正二年（1724）十月，年羹尧再次奉旨进京，沿途的陕西巡抚范时捷、直隶总督李维钧均跪地迎接和送别；进京入广宁门（即广安门），王公大臣跪地迎接，年羹尧策马经过，视而不见；与雍正帝见面，也是“箕坐，无人臣礼”。箕坐，一种坐姿，即两腿张开，形如簸箕。这自然引起雍正帝的不快。
鉴于手下一干人等的建功卖力，年羹尧不断以“密折”向雍正帝提出应该奖赏的要求和名单；雍正帝直接将这份清单批转给吏部；吏部唯有执行。也就是说，年羹尧提出的一系列人事任命，根本就不需要经过吏部。这样，吏部尚书、国舅隆科多就不满意了。同时，年羹尧“密折”请求雍正帝减免川陕各项亏空、免处亏空地官员，也得到雍正帝的同意。其他省份见状纷纷效仿。这样，年羹尧又得罪了户部尚书允祥。而隆科多、允祥都是雍正帝身边的红人。灾祸，这就悄悄降落在年羹尧的头上。
雍正二年（1724）十二月，年羹尧回到西安，雍正帝便在一些封疆大臣的“密折”上，写上对年羹尧不满的相关“批示”，并要求各位大臣对此发表意见，揭发年羹尧的其它不是。一些大臣对雍正帝的如此“首倡”，自然心领神会。
雍正三年（1725）正月，雍正帝已经收到一批攻讦年羹尧的疏状，算是准备了足够的射向年羹尧的子弹。此时，雍正帝开始向封疆大臣们公开批评年羹尧，称年羹尧“深负朕恩，擅作威福，开贿赂之门”。
雍正帝的这番操作，无异于发动封疆大臣们对年羹尧进行群殴。
三月，天空出现“日月合璧，五星连珠”奇观。各大臣纷纷递上“天下太平”“万事吉祥”的折子。年羹尧也不例外，可他的折子中出现了“夕惕朝乾”一词。
“朝乾夕惕”出自《周易》：“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”后世据此典故引申出成语“朝乾夕惕”，指君子从太阳一出来就勤劳不息；太阳落山了，开始反省当天是否有过失。雍正元年，雍正帝曾刻有一方“朝乾夕惕”玺印，以示座右。
对于年羹尧将“朝乾夕惕”写成“夕惕朝乾”，雍正帝勃然大怒！他认为年羹尧平时不是粗心的人，这一颠倒，是其别有用心，是“自恃己功，显露不敬”！
这时候，群臣搜罗的年羹尧的罪行已达92宗！其中大逆罪5宗，欺罔罪9宗，僭越罪16宗，狂悖罪13宗，专擅罪6宗，贪黩罪18宗，侵蚀罪15宗，忌刻罪6宗，残忍罪4宗。
于是，年羹尧被不断降职、革职，从西北“大将军”被调往杭州，由杭州将军降为杭州城东门看守。
雍正三年（1725）十月初五，雍正帝颁旨，将年羹尧“锁拿进京”。十一月初五，入刑部大牢。十一月二十三，年羹尧妹妹、年氏皇贵妃去世。十二月十一（1726年1月13日），年羹尧被免凌迟，改“赐死”——被逼在狱中自尽。
由上可知，年羹尧改“朝乾夕惕”为“夕惕朝乾”，只是被雍正帝拿来说事的借口之一。雍正帝诛杀年羹尧的主要原因，是年羹尧居功不知收敛，功高震主。 （丰吉）
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