丰吉：孙家鼐自题“慎始”匾

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这是一方带边框木匾。自右向左，分别为：“慎始”——是为正文，工整榜楷；中间节录的一段文字，出自荀子《劝学篇》，未署题；落款，即最左边为行草“燮臣孙家鼐”。下钤印两方：“孙家鼐印”、“燮臣”。落款无时间。这是孙家鼐自题、自励的匾额。 

孙家鼐（1827-1909），字燮臣，安徽寿州（今淮南寿县）人，清代政治家，清咸丰九年（1859）状元，与翁同龢同为光绪帝师。累迁内阁学士，历任工部、礼部、户部、吏部、刑部尚书。1898年7月以吏部尚书、协办大学士受命为京师大学堂（北京大学前身）首任管理学务大臣，后人视其为北京大学首任校长。1900年后任文渊阁大学士、学务大臣等。 

中间节录的荀子《劝学篇》内容为：蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之皆（俱）黑。兰槐之根是为芷，其渐之滫，君子不近，庶人不服。其质非不美也，所渐者然也。故君子居必择乡，游必就士，所以防邪僻而近中正也。 

这段话的意思是：蓬草生长在麻地里，不用扶持，它也能笔直挺立；白沙混进黑土，就会变成和黑土一样的颜色。兰槐的根叫香艾，一旦浸入臭水里，君子、下人都会离它远远的，原因不是艾本身不香，而是被浸泡臭了。所以君子居住要选择好的环境，交友要选择有道德的人。 

我们知道，中国古代君子讲究“五慎”品德。所谓“五慎”，即慎初、慎始、慎独、慎染、慎终。文献记载中的“白袍点墨”和“轿夫湿鞋”的故事，都是在说慎始慎初的道理。人的节操犹如一袭白袍，一旦“点墨”，则“终不可湔”，污点就再也洗不掉了。要想白袍干净，必须防住“一旦”。穿着新鞋的轿夫刚开始“择地而行”，到后来“不复顾惜”，变化原因是始于“一失足”。可见，“始”是关口，前面一次守不住，后面次次做让步。“差之毫厘”的开始，最终会导致“谬以千里”的结局。