清朝道光四年（1824），当道光皇帝正在养心殿为安徽北部的蝗灾忧心忡忡时，安徽巡抚陶澍的一份奏疏让他顿时龙颜大悦！陶澍奏称：安徽北部灵璧县县令黄光裕用四千只鸭子，将遍地蝗虫吃得干干净净。不费丝毫人力，巧破蝗灾！道光皇帝立即起驾，前往刘猛将军庙，亲祭“驱蝗正神”刘猛将军。刘猛将军庙就设在圆明园皇家祖祠“鸿慈永诂”南部西侧。将“驱蝗正神”刘猛将军的庙设在堂堂皇家园林，可见清朝统治者对治理蝗灾的重视。
皖北蝗灾
这场蝗灾发生在两百年前的皖北，灵璧县受害尤深。灵璧马山湖湖大水深，岸边沼泽之地，蝗卵萌生，扑之不尽。有的蝗虫张翅能飞，群起升天，黑压压如乌云蔽日。所到之处，寸草不生，连树皮和草根都被蝗虫啃吃了，更不用说庄稼。
州府县衙的老爷一边带领百姓在现场灭蝗，一边广泛征求民间灭蝗办法。皖北很多老农都经历过数次蝗灾，他们的经验是：蝗灾暴发时，人工往往无济于事，更有效的办法是利用鸡鸭飞鸟。县令黄光裕当机立断，在民间征用鸭子四千只，将这支“鸭子大军”赶到马山湖边。
长途奔波而来的鸭子，饥渴难当。遍地的蝗虫，简直就是它们的饕餮大餐！不几天，马山湖边的蝗虫终于败在鸭子大军的嘴下。附近征收不到鸭子的，就利用蝗虫的其它天敌治蝗。宿州灰古堆一带蝗虫肆虐，知府苏元璐发动百姓灭蝗的同时，在民间有奖征收青蛙，利用青蛙吃蝗虫的习性治理蝗灾。苏元璐在灰古堆现场，看见无数的青蛙欢蹦跳跃、争食蝗虫；百姓则袖手旁观，坐享其成。苏知府喜不自胜，将这一消息向巡抚陶澍作了详细汇报：灰古堆的蝗虫被青蛙消灭了。
蚌埠怀远县西部，蝗灾也很严重。正当官府和百姓一筹莫展时，“有鸟数万”，不知它们是怎么聚合到一起的。飞鸟视天上飞的、地上蹦的蝗虫为美食，密密麻麻的飞蝗“一日而尽”。
为什么会出现这种神异的现象？巡抚陶澍报告称：在此之前，他曾率领僚属专程前往省府刘猛将军庙祭拜，这是地方官员祭拜“驱蝗正神”刘猛将军的结果。听了巡抚陶澍的汇报，道光皇帝挥笔题赠“神参秉畀”，并旨令制成匾额，悬挂于安徽省府。
“神参秉畀”典故出自《诗经·大田》：“去其螟螣，及其蟊贼，无害我田稚。田祖有神，秉畀炎火。”螣，即蝗虫。秉畀，拿着、送去。意思是农夫们除掉蝗虫等各种农作物害虫，不让害虫祸害庄稼幼苗。祈求田祖农神大发慈悲，将各种农作物害虫投进火里，烧个精光。
当时，清朝除了皇家园林圆明园里设有“刘猛将军庙”之外，全国各省府州县均设有“刘猛将军庙”。安徽省的刘猛将军庙设在省府安庆。
刘猛是谁
从文献记载看，蝗灾一直伴随着人类的生存史，而且，蝗灾是世界性的。中国的蝗灾，总的说北方地区多，南方少。怎样从根本上消除蝗灾？由于古人对蝗虫认知不足，所采取的治蝗方法也颇值得玩味。
“刘猛将军”到底指谁？目前没有固定的说法。有人认为这位“将军”叫刘猛；有人认为，这位将军姓“刘”，是一位“勇猛的将军”；也有人认为他是南宋时抵御金人侵略的刘锜。虽然说法不一，但“刘猛将军庙”是用来祭祀“驱蝗正神”的“功能”是一致的。
那么，这位“刘猛将军”是不是“驱蝗”英雄呢？也不是，其实“驱蝗正神”的来历源于古有“蝗虫来袭，犹如外敌入侵”，因此，民间寻找出一位抗击“外敌”、声誉很高的“战神”来作为祭拜的对象。
将灭蝗希望寄托在祭拜神灵的活动中，显然是出于对人工灭蝗现状的无奈。清人入关前，生活在高寒地带，不曾遭遇蝗灾。入关后，作为统治者，对辖区内经常出现的这种重大灾害，非常重视，也感觉很新鲜。康熙五十八年（1719），河北沧州、静海、青县一带飞蝗蔽日。时任直隶守道李维钧赶紧带领属官前往当地刘猛将军庙祭拜。果然，有蝗而无灾，这一新闻不胫而走，李维钧也为此专门组织了一场规模宏大的“降神会”。刘猛将军的名声开始在清朝统治者心目中占据重要地位。
雍正二年（1724），李维钧升任直隶巡抚，专门将这件事告诉雍正帝，建议各地修建刘猛将军庙。雍正帝批复曰：“凡事之有益于民生者，皆欲推广行之。”并传旨：各省府州县建刘猛将军庙，以供当地官民祭拜。
乾隆七年（1742）三月，正是开春季节。乾隆帝先到圆明园山高水长演示春耕，然后，专程前往皇家祖祠附近的刘猛将军庙行礼。
咸丰六七年（1856-1857）间，直隶州蝗灾又至，波及山东乃至浙江以北，咸丰帝忧心如焚，几次颁旨要求各地官民扑灭，并担心来年春蝗卵孵化，危害更重。当然，各地官民少不了不断进庙祭拜。当年秋后，各地奏报均无蝗灾。咸丰帝感到十分奇怪，也十分高兴，旨令礼部召集会议，讨论如何给这位了不起的刘猛将军封号。于是，刘猛将军自此之后，开始有个“保康刘猛将军”称号，大概是永保安康的意思。
驱蝗术种种
当然，现在我们已经知道设庙祭拜是没有科学道理的，治理蝗灾是要讲科学的。中国古人虽然没有掌握更多的科学知识，但他们的治蝗实践经验是相当丰富的。
上文《诗经·大田》中说“秉畀炎火”，即表明西周人已经知道用火灭蝗，因为蝗虫有趋光性。黑夜来临时，只要点起野火，飞蝗便如飞蛾一样，自动投身熊熊的大火，所谓“且焚且瘗”，边烧边埋。
东汉永兴二年，华北蝗灾，当地官府禁止民间捕捉鸲鹆，原因是鸲鹆是蝗虫的天敌，它们争吃蝗虫。鸲鹆，就是八哥鸟。
唐玄宗时，朝廷专设了“捕蝗吏”，负责全国的灭蝗工作。
五代时，出台了灭蝗奖励政策，规定“百姓灭蝗一斗，以禄粟一斗赏之”。宋朝，官府推出“民得蝗大者，一斗给钱一百文；得蝗之小者，每升给钱五百文”。灭蝗达到一定数量，子弟还可以进入国子监学习，步入仕途。将捉虫与读书结合到一起，恐怕也是举世罕见的创举。
到明朝时，开始出现用鸭子灭蝗的举措。文献记载一位名叫陈经伦的，趁蝗虫还不能飞行时，放鸭灭蝗。鸟虽然是蝗虫的天敌，但毕竟不好养，而鸡鸭则是容易养殖的。
到晚清，居然出现了“痘毒治蝗法”，这在治蝗史上是值得大书特书的一笔。捕到几只蝗虫后，在蝗虫身上刺小孔，点入痘浆，然后再把它们放掉。这些蝗虫很快会将痘毒传染给别的蝗虫，从而达到“其种自灭”的效果。
当然，蝗灾如果得不到有效控制，地方官是要受处罚的。乾隆年间，颁旨“嗣后州县官遇有蝗蝻，不早扑除，致使蝗虫张翅飞腾贻害田稼者，均革职拿问”。乾隆二十八年（1763），湖广总督陈宏谋因辖区内出现蝗害，且灭蝗不力，被朝廷处罚，降三级留用。
当然，蝗灾的暴发往往比较突然，地方官要做到早早养鸡鸭预防，恐怕是不容易的。 （丰吉）
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