春节回老家，见到一位久未谋面的远房姨妈，闲聊之中，意外知晓一件往事。
二十多年前的高考前夕，我的人生经历了巨大的变故。父亲在那年冬天因为病魔的侵袭，艰难离世，母亲为此大病一场。一时之间，我为生活突如其来的灾难黯然神伤，最终只考上了一所普通师范院校。
入学两三个月后，有天我意外收到一封来自复旦大学的信件，其时我并无熟人在复旦，看完信件我才明白，原来是家乡附近村落里一位年长的哥哥写来的。
我听母亲说起过他，这位哥哥自幼丧母，靠父亲拉扯大，中考时成绩优异的他选择读中专，毕业上班后刻苦自学，后来考去复旦大学读研。他在信里勉励我不要畏惧挫折，现在远不是永远，要树立志向，争取更好的未来。我想大概是他的身世使得他对家乡一位小妹妹动了恻隐之心，不管怎样，这位淋过雨的哥哥递过来的伞使我感动。我把信夹在日记本里，认真回了一封信，他大概是学业繁忙，并没有回信。
大学里我再没有虚度光阴，学习之余坚持去打工赚取生活费，也努力备考研究生，争取公费就读，尽可能减轻母亲的负担。生活就是这样，有付出就有回报。大学毕业我如愿考上了某所211院校的公费硕士研究生，硕士毕业后又顺利进入一家国企，从一个底层员工慢慢做到管理层。学习和工作生涯中总有很多苦和委屈，当我觉得难以排解的时候就拿出哥哥的信。在很长一段时间里，这封信像一架鼓风机，只要我的信念微弱下去，它就鼓动火苗，让我重新燃烧。
我一直想亲口对这位哥哥说一声谢谢，无奈时间久远，难以联系。有一回和母亲聊起家乡的人事，说起这封信——此前我从没有告知母亲这封信的存在，奇怪的是母亲几次欲言又止，终究没多问，只是叮嘱我好好工作，别怕吃苦，要向这位意志坚强的哥哥学习。瞧，这就是母亲，哪怕我人到中年，已为人母，她也唯恐我在日渐安定的生活中不思进取。
春节见着姨妈，念起家长里短的过往，说到这位哥哥，我有些动容地告诉姨妈这封信的故事，姨妈突然落泪，缓缓告诉我另一个故事。
姨妈告诉我，这不是一封无缘无故的来信。那年，尽管生活暗淡无光，失去丈夫、失去强健体魄的母亲也没有放弃对孩子的信心。在我上大学后，母亲怕我一蹶不振，她去集市买了烟酒，去一个认识的街坊家里，希望他们家就读重点大学的孩子能给我写封信，鼓励鼓励我。那家父母以孩子学业忙为由，拒绝了母亲。不受待见的母亲没有气馁，辗转去了另几户孩子学业优秀的人家，最终这位哥哥的父亲体谅了母亲的心情，嘱托在复旦就读的孩子一定要给我写封信。
在那些从谷底往外攀爬的时光，我总是渴望远方星辰的照耀，却不知道，星火之源就在身边，母亲是最温暖的火把，她随时都能燃烧自己，把光芒留给孩子。
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