1976年，我在枞阳县日新小学当老师，从胡浩校长笔记本上抄写了一篇非常美妙的文章——《天台仙子送刘晨阮肇还乡赋》。该赋篇幅不长，韵味悠扬；文字优美，意境如幻。特别值得欣赏和惊讶的是，该赋的八字韵脚桃、花、流、水、无、限、别、情居然暗含了中心思想。但此赋没有落款，谁人所作，出自何书何典，抄家多半不知。我虽然抄了，经常吟诵，久而久之，滚瓜烂熟，但一直不知道此赋作者，因何而作，经常感到遗憾。
有了互联网以后，开始百度上也找不到。一晃就是35年过去，直到2011年国庆长假，不觉又将此赋吟哦，并想和好友网络分享，终于发现了几条此赋的信息，其中之一是网易博客上三月林子的文章《机缘巧合——记偶识“天台仙子送刘、阮还乡赋”》，文章写道：
暑假游最后一站是杭州，见到一位初中的老同学，让我获益匪浅。他送了我一本《医吟小阁诗钞》，桐城张九痴著，张九痴，何许人？桐城一位前辈也，且是初中一要好同学的父亲。
“诗钞”应是这位前辈的毕生心血吧，且不说文辞如何，单是诗后附刊的清代李鸿章《天台仙子送刘、阮还乡赋》的全文，根据前辈所述，其间得来的不易，足可见前辈对诗文所倾注的热情，心下颇为震动。这篇赋，据九痴先生说，因为“是李鸿章做学生时所做，史料多不记载，历来皆由塾师口口相传于诸生”，“能知此赋者渐少”。
由此我特地上了三月林子的网易博客，发现三月林子是我们的小老乡。为了给他留言并希望反馈，我及时开通了网易博客，问小老乡是否可以考证一下：《还乡赋》是李鸿章的作品吗？我的这位小老乡是浙江天台县中学老师，虽然未曾谋面，但通过交流，感到她文学水平很好，她也不能证明就是李鸿章的作品。其时她正好喜得贵子，我也正好出版了《青少年成长测试尺》，记得还寄了一份给她。
2017年9月，我在我的公众号上发布一篇文章《当老师的日子》，提到当年在胡浩校长笔记本上抄赋吟诵的往事。再次搜索此赋，这次终于有了意外发现——有关此赋的来龙去脉《无为县的故事》：
话说李鸿章位极人臣，谁也不会相信他会闯馆。但在无为的黑沙洲却有这样的一个传说：这一天，蒋先生正在教学生读赵钱孙李，这时从门口进来一个人，其人面目清秀，身材瘦削，穿一件青布大襟长衫，文质彬彬。此人走到先生面前一揖，说道：“在下姓李，久闻先生才高八斗，学富五车，今特来讨教一二，望先生予以赐教。”这时蒋先生才知来者是来闯馆的，不敢怠慢，连忙起身相迎，让座献茶。接着谈论诗文，出对较量，一番唇枪舌剑。在较量过程中，蒋先生觉得来者与一般闯馆先生不同，不谈偏题怪对，却对孔孟、人生、时政的见解谈得较多，真正是以文会友。所以，越谈越投机，越谈越投缘，都有一种相见恨晚的感觉。接着，蒋先生盛情招待闯馆先生，酒足饭饱之后，留宿书馆，又促膝长谈。当蒋先生谈到天台仙子送刘晨、阮肇的故事时，闯馆的李先生灵感一现，于当晚奋笔疾书，作了一首《天台仙子送刘晨阮肇还乡赋》。
李先生离开黑沙洲之后，一隔就是数年，音讯全无，蒋先生十分挂念。这一日，邮差送来一封信函，是闯馆的李先生寄来的，邀蒋先生去京城一会。蒋先生十分高兴，立即打点行李，启程赴北京。到了北京，蒋先生按信函地址找到了李先生的住地。抬头一看，不禁大吃一惊，竟是李中堂府邸。
当晚，李鸿章设宴招待蒋先生。酒至半酣，蒋先生大着胆子，双手一拱，说道：“中堂大人，恕草民大胆，敢问当年屈驾莅临寒舍，乃草民心中一惑，望中堂大人赐教。”李鸿章听后哈哈大笑，慢慢道出情由。
原来，李鸿章出生于安徽合肥，自幼读书，后考中进士，拜曾国藩为师，曾令其组建淮军，剿太平军。李鸿章本是一名文人，从未带过兵打过仗，第一次和太平军交锋，就被太平军打得丢盔弃甲，落荒而逃，险些丢掉性命。他改装化名，窜到黑沙洲，因腹中空空，两囊羞涩，又不肯与乞丐为伍，直饿得头昏眼花，情急之下，干起了闯馆的行当。听了李鸿章的一席话，蒋先生哈哈大笑道：“中堂闯馆，真乃一段佳话！”
蒋先生在李府盘桓期间，李鸿章为他谋了个芜湖道台职务。数日之后，蒋先生辞别李鸿章回到黑沙洲，带上家眷，便到芜湖走马上任去了。
《无为县的故事》这篇文章，云遮雾罩，不乏虚构夸张。因此，我继续网络搜索，终于发现传记文学《李鸿章：不负少年梦》记载：
1840年，李鸿章18岁，考中秀才。让李鸿章考中秀才的那篇应试作文的题目叫《天台仙子送刘晨阮肇还乡赋》，天台仙子的故事出自南朝宋·刘义庆的小说《幽明录》。故事讲述了东汉永平五年，剡县刘晨、阮肇共入天台山采药，遇二女子，留居半年辞归。还乡后，子孙已历七世。后又离乡，不知所终。这个故事对后世诗词、小说、戏曲影响甚深，“刘郎”“阮郎”“刘阮”等词语也成为了诗文中的典故，常被用来指代游仙或男女幽会之事。18岁的李鸿章情窦初开，才华横溢，能成此赋，也在情理之中，结合《无为县的故事》和桐城张九痴的诗抄，三相印证，当可证实。
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