有次我去做讲座，有读者问，为什么《水浒传》里让宋江做了大哥，他那么平庸。我开玩笑说，那你觉得你们单位领导，到底像平庸的宋江多一点呢，还是像不平庸的林冲多一点呢？在场的人都笑，不知道是不是因为他们都想起了自家领导。
这种回答属于耍无赖，时间太紧，来不及说更多，只能一个玩笑带过。宋江为什么成为梁山人的领袖，其实是个挺值得说说的事， 在中国古典小说的领袖谱系中，宋江是一个异数。与《三国演义》中诸葛亮的神机妙算、关羽的忠义无双不同，与《西游记》中孙悟空的神通广大、唐僧的圣洁超凡也不同，宋江实在过于平庸。
他没有林冲的枪法、花荣的箭术；智谋与吴用不能比，还黑矮身材，与"相貌堂堂"的传统英雄形象相去甚远。然而正是这样一个人物，不但成为桀骜难驯的梁山诸将的领袖，甚至在上山之前，他“及时雨”的名头就远播江湖。究其根本，宋江的魅力恰恰来自于他的"凡人性"——他不是高高在上的超人，而是与梁山众好汉血脉相连的同类，一个理解凡人欲望、弱点与需求的"自己人"。
这里先说宋江最初赢得名声的关键，是他比较“舍得”。但同样是乐善好施，柴进花出去的钱一定比宋江要多，柴进是传统贵族。宋江本人不过是个押司，一小吏也，他父亲宋太公“守着些田亩过活”，就算是个大地主，但也支撑不了宋江如此宏大的公益事业啊。
但是柴进花了了钱，也没能像宋江这样，得到肯为他厮杀拼命的兄弟，这是因为，柴进是典型的贵族式慈善，他的帮助建立在明确的等级关系之上。
武松初次见到宋江时就吐槽，“我初来时也是客官，也曾相待的厚。如今却听庄客搬口，便疏慢了我。正是人无千日好，花无摘下红。”柴进对武松由亲近到疏远，固然有庄客搬口的原因，但更重要还是，柴进没有识别英雄的能力，在他眼中，武松就是一个平平无奇的逃犯，初来乍到时招待三五顿，就撂开不提了。身患疟疾的武松在柴进大宴宾客之时，在廊下可怜巴巴地就火。
宋江则不同：“但有人来投奔他，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦”。
面对被冷落的武松，宋江更是当着柴进的面，对于“招揽人才”做出教科书般的示范。柴进说出武松大名之后，他就说“江湖上多闻说武二郎名字，不期今日却在这里相会。多幸，多幸！”其实那时候武松尚未打虎，籍籍无名。宋江可谓给足了情绪价值。
他请武松入席，还请他上坐，然后在灯下细细打量他，看出他实在是一条好汉，心中甚喜。柴进就没有意愿也没有能力做这样的识别。
当武松离开时，宋江更是"送了又送"。为他饯行，送他银两，与他结拜，“望武松不见了，方才转身回来。”其情之殷殷，让我这对宋江没什么好感、更多的是警惕的人看了也动容。
此时柴进在做什么呢？宋江送了武松回转过来，“行不到五里路头，只见柴大官人骑着马，背后牵着两匹空马来接。”
原来柴大官人并不是事务繁忙，抽不出时间，他肯接宋江，不肯送武松，不过是觉得，武松不值得他费这个功夫。柴进的乐善好施，是有点势利的。当然，这世间人人都难免有点势利，但宋江之于柴进的不同，在于他能在人所共知的名声地位之上，看出人家一点真本事。
对于武松这样的英雄是这样，对于李逵这种糙汉，他也能看出不同寻常的价值。
他跟李逵第一次见面，就在他身上花了八十两。第一笔十两银子，是李逵跟店家借钱（其实是勒索），宋江听见了，自己拿出银子来给他。戴宗阻拦，因这十两银子不算个小数字，宋江也就送了武松十两银子而已。
第二笔二十两银子，是李逵惹下事端，他代李逵赔偿人家，连戴宗都替宋江心疼，宋江只是一笑了之。
最后跟李逵告别时，他又取出五十两一锭的大银子送给李逵。为何宋江对李逵厚爱至此？当初给李逵十两银子时，他说是看李逵是个忠直汉子，到了给那五十两银子时，他已经目光如炬地判断出，李逵会因为他想吃一口鲜鱼汤，跟张顺打作一团，浸得翻白眼，将来必有大用，所以有这大手笔的追加。
李逵如藏獒，凶狠、易收买，智商低，宋江正是用一种近乎"驯兽师"的方式驾驭这头"黑旋风"。他既给予李逵充分的礼遇和纵容，又能在关键时刻一声断喝就让李逵俯首帖耳。宋江既做李逵欲望的满足者，又做其行为的边界设定者，这种双重角色使他成为了李逵精神上不可或缺的支柱。
宋江即将被刽子手行刑时，正是李逵举着板斧跳下来，将那两个刽子手砍翻。后来李逵也说"我梦里也不敢骂他，他要杀我时，便由他杀了罢"时，展现的正是这种复杂的情感依赖。
宋江给予他人的不是冰冷的物质帮助，而是带着温度的认同与尊重，他会想着送给巷口卖汤药的老汉一口棺材——送人棺材听上去很奇葩，但在过去，有个棺材是“老有所归”的基本需求。他和阎婆惜结下孽缘，也是从阎婆惜的父亲去世没有棺材，他解囊相赠开始。
在等级森严的封建社会中，宋江打破了"施恩-受惠"的单向关系，用平等的姿态与江湖豪杰建立起了双向的情感纽带。他给予武松的尊重、赋予李逵的存在价值，远比柴进的金钱馈赠更具穿透力——这正是中国传统社会中最隐秘的权力密码：真正的领导力不在于你有多强大，而在于你能让多少强者觉得"你懂他"。
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