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竹林七贤，各有风采。论才华，嵇康、阮籍毋庸置疑是头筹。从性情上而言，嵇康是真狂士，而阮籍则是那种不得已的装疯。
嵇康（224年~263年，一作223年~262年），字叔夜，三国时谯国铚县（今属安徽省濉溪县）人。自幼聪颖，身长七尺八寸，容止出众。他博览群书，广习诸艺，尤为喜爱老庄学说。早年迎娶魏武帝曹操曾孙女长乐亭主为妻，拜官郎中，授中散大夫，世称“嵇中散”。
南朝竹林七贤画像砖之嵇康像。南京博物院藏
若孤松之独立
名士，贵戚，光芒四射的人生并未给嵇康带来多少快乐。此时的曹魏政权，已然千疮百孔。司马氏的步步紧逼，皇权的岌岌可危，宗室的朝不保夕，何止是压力山大。皇室的女婿，闻名天下的名士，这些名声对于虎视眈眈的权臣而言，实在不值一提。
也许是为了缓解压力，也许是为掩人耳目，也许是为愉悦心情……种种可能之下，嵇康打起了铁。
铁匠的家伙事就支在院子里那棵茂盛的柳树下。每到夏天，溪水环绕，绿荫之下，一个高大的身影挥舞着铁锤狠狠砸向铁砧，火花四溅之下，是帮他拉风箱的好友向秀。嵇康给别人打造东西并不收钱，若有人以酒肴相酬他就非常高兴。在柳树下席地而坐，拉着来人开怀畅饮。史书上说，嵇康“性绝巧”，可见他有一双巧手。一代文豪苏东坡曾藏有一柄制作精巧的铁杖，据说就是嵇康的作品。
七尺八寸的身材，即使放在今天，也属于高大一类。难怪山涛曾以孤松来比喻他，山涛原话是“嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩”。青松之秀挺，山岳之雄浑，无论从哪一点而言，都是对于名士风采的真实写照。可在我看来，这赞誉的前半截，落点还是在一个孤字上。
孤松独立，身影冷清。
嵇康就是这样的人，狂未必狂，孤确实孤。对于自己看不上的人，嵇康向来不假以颜色，望“长与俗人别”。事实上，《晋书·嵇康传》评价他“恬静寡欲，含垢匿瑕，宽简有大量”，《世说新语·德行》注引《康别传》则说他“爱恶不争于怀，喜怒不寄予颜”。从上述评价而言，嵇康应当是个比较友善的人，但似乎也有一定程度的怪癖，他曾作诗直抒胸臆，“俗人不可亲，松乔是可邻”，可见他心底应当是有一种评价标准的。
如此说来，后面所发生的一些事情也就是很正常了。这无关身份、地位，就是一种“信号不同，无法沟通”的格格不入。
两封绝交书
钟会，是嵇康所看不上的人群中的一员，也是后来极力构陷嵇康置其于死地的主力。
钟会是司马昭集团的谋主之一，对于竹林诸贤中的阮籍很是敌视，却对嵇康很是崇拜。钟会写了篇《四本论》，很想让偶像指导一番，借名家点评，以增加自己的学术声望。可是，刚走到偶像家门口，钟会一想到偶像的脾气，担心当面碰钉子闹个难堪，所以，心里揣着兔子的钟会终于没敢敲门而入，只是将《四本论》从嵇康家院墙上远远扔了进去，然后就三步并作两步溜之乎也。
《四本论》一文的结局我们不得而知，不过钟会的追星梦似乎尚未破灭。在某一年的某一天，已经事业有成的钟会，决定再次拜访嵇康。这次为了表示对嵇康的尊重，钟会特意穿上了精致华丽的衣裳，并带了大量宾客，一同步行去洛阳城外拜谒嵇康。当钟会一行人浩浩荡荡来到时，嵇康正与好友向秀在柳树下打铁。
“不要打扰我！”
话虽非出自嵇康之口，钟会却能感受到嵇康不打算接待的态度。于是一帮人就这样静静地看着嵇康打铁。炉火炽烈，嵇康神色不改，钟会无可奈何只得准备离去。忽然，嵇康放下手中大锤问道：“何所闻而来？何所见而去？”钟会答：“闻所闻而来，见所见而去。”钟会何样聪明人，“自出淮南以来，算无遗策”，如何不知道这是文殊菩萨探病维摩诘的故事。可机锋起时，高下立判。
钟会之败，不在智商，而在胸襟和眼界。从此，粉转成了黑，偶像变仇人。心思路人皆知的司马昭也曾想招揽这位名士，却也是碰了一鼻子灰，只得作罢。
好友山涛出仕后，念着旧年的情谊，劝说嵇康出仕。结果一篇《与山巨源绝交书》愣是让多年的交情化成了流水。在这篇千古名作的开头，嵇康就直接打脸：你老山实在不了解我嘛。我以为你很了解我，其实你并不了解我。好比你当厨子去切肉，身上沾染血腥就算了，还想拉着别人一起。你真太让我失望了。这段话真是开门见山，一点废话不带。接着，嵇康表示自己有一定的行为准则和处世理想：我的偶像老子、庄周、柳下惠、东方朔，我就想当个隐士，你别来烦我。然后嵇康着重表达了自己是一个有性格缺陷的人，“不喜俗人，刚肠嫉恶，轻肆直言，遇事辄发”。另外，自己懒散惯了，一直在养生，“必不堪者七”和“甚不可者二”，如何做得官？老友的直言不讳，山涛只能报以苦笑。山涛可以苦笑，但他背后的司马昭却脸色铁青，书中那句“非汤、武而薄孔、周”更是扎眼、扎心。这已经不是离经叛道、诽谤圣王的事了，这分明是在挖司马氏执政理论的根基。
而在之后吕巽（字长悌）、吕安（字仲悌）事件中，嵇康又写了一篇《与吕长悌绝交书》，全文虽然仅有三百字，内中也无激烈尖刻的斥责，只有严正冷峻的说理，“古之君子，绝交不出丑言。”但是对于作恶之人吕巽而言，却感到一种来自于俯瞰者的压力和蔑视。嵇康清楚吕巽之所以能够怙恶不悛，完全是因为有司马氏做后台。所以，这封绝交书的矛头真正指向的还是司马氏及其党羽集团。
前后两封绝交书，既是实实在在打在司马昭脸上的响亮耳光，更是不合作的宣战书。
弹琴者为嵇康，摄于上虞龙山公园内。
一曲广陵散
身负高名大才而不合时宜者，必不被当道者所喜。一般而言，想要保全性命，要么低头服软，要么闭嘴消失。这些嵇康心里都有数，可手里的铁锤却始终没放下。
早年，嵇康曾就学于著名隐士孙登。三年学业有成，告别之时，孙登赠言道：“火生而有光，如不会用其光，光就形同虚物，重要的地方在于能用光，光就能发挥作用。人生而有才能，如不会用其才，才能反会招祸，重要的地方在于能用才，才就能利益天下，所以用光在于得到薪柴，可保持久的光耀；用才在于认识获得道德真才，乃可保全其天年。如今你虽多才，可是见识寡浅，深恐难免误身于当今之世，望你慎重。”总之，孙登对于对嵇康的命运很悲观。
可以说孙登是对嵇康看得很清楚的，但此时的嵇康并没有听懂孙登的弦外之音，后来被司马昭构陷，令人扼腕。
虽然嵇康一直对孙登怀有敬意，但是直到他临终之际，才在那首《幽愤诗》中表达了某种感慨，其中一句是：“昔日愧对柳下，当前愧对孙登。”
相信在那么一刹那间，嵇康应该感到一丝后悔的。倘若当日听取了孙登的规劝，远离政治漩涡，忘情于世事，那“至人存诸己，隐璞乐玄虚”的人生理想又何尝不能实现？可一旦如此，那嵇康就不是嵇康了。
刑台之上，手持寒光闪闪大刀的刽子手早已待命多时。要刑决的，正是堂堂嵇康嵇叔夜，狂士也好，驸马也罢，此时嵇康也放下了所有身份的羁绊，即将迎来生命的升华。绝命诗写就，《广陵散》终了，乃引项就戮，颜色不变。
两份绝交书，一曲广陵散。嵇叔夜死了，心无挂碍地死了。仰不愧于天，俯不怍于地。
嵇康死前，将一双年幼的子女交托给山涛照顾。“巨源在，汝不孤矣”，这是嵇康的识人之明。虽然《与山巨源绝交书》将这位同样名列“竹林七贤”的名士一度推上风口浪尖，但是山涛仍不负故人之托，将这双遗孤照顾至成人。嵇康之子嵇绍被山涛举荐出仕，最后为西晋王朝尽忠而死。
关于嵇康的籍贯，学界普遍认为是安徽濉溪人。濉溪盛产美酒，倒是也不负嵇康善饮的名头，当地研究嵇康的专家更是多如过江之鲫。而笔者最近出差到上虞(今属浙江省绍兴市)，发现当地的龙山公园，在2010年的时候也曾为嵇康等竹林贤士塑了一组铜像。至于上虞为什么将嵇康列为乡贤，那是因为嵇康祖先原本姓奚，住在会稽上虞，后为躲避仇家，迁徙到谯国的铚县，遂改姓嵇。
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